Cartea de luni (XLVII) [Cinci săptămâni în balon]

Această carte a celebrului prozator francez Jules Verne a fost o reuşită încă din primele zile de la punerea în vânzare. Este primul roman în care Jules Verne adună ingredientele de succes care l-au făcut atât de cunoscut: poveşti pline de aventuri, descrieri geografice, istorice şi de tehnologie.
Cinci săptămâni în balon oferă cititorilor o viziune extraordinară asupra Africii, care înainte de a fi prezentată în carte nu era cunoscută europenilor.
Omul de ştiinţă Samuel Ferguson pune la cale o călătorie de cinci săptămâni pe continentul african, pentru a descoperi izvoarele Nilului. În acerastă expediţie îl însoţesc vânătorul Richard „Dick" Kennedy şi servitorul Joe.
Îşi pregătesc cu atenţie bagajul şi fiecare gram este luat în considerare şi este revizuit planul de zbor.
Călătoria în balonul cu aer cald, umplut cu hidrogen, începe în Zanzibar, cei trei străbătând apoi Lacul Victoria, Lacul Chad, Agadez, Timbuktu, Djenne şi St. Louis şi îndreptându-se spre Senegal, pe coasta de vest a Africii.
Fascinanta incursiune în continentul negru nu este lipsită de aventuri primejdioase ce ameninţă succesul expediţiei şi chiar pun în pericol viaţa celor trei curajoşi.
Fac coborâri pentru a se reaproviziona cu apă şi carne proaspătă. Salvează un preot care era să fie mâncat de canibali, acesta moare din cauza unei boli.
Lipsa de apă de deasupra deşertului, lipsa de combustibil, lipsa vântului şi niste păsari rătăcite care sfâşiau cu ciocul balonul. Servitorul Joe se aruncă din balon pentru ca prietenii lui sa poată lua altitudine. Doctorul Ferguson îl gaseşte după trei zile aproape mort de foame. Fac un foc pentru a umfla balonul. Ajung cu greu la cinci kilometri de destinaţie acolo sunt ajutaţi de un grup de francezi.